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La France face au défi du vieillissement de sa population

Les diverses projections sur l’évolution de la population française jusqu’en 2060 effectuées par l’INSEE s’appuient sur différents scénarii qui prennent essentiellement en considération l’augmentation générale de l’espérance de vie, le taux de fécondité ainsi que le solde migratoire. En effet, ce sont ces trois facteurs qui auront une forte incidence sur le vieillissement de la population française dans les années à venir.

Selon un scénario qualifié de central par l’INSEE, l’espérance de vie va continuer à augmenter dans les décennies à venir et atteindre en 2060 l’âge de 91 ans pour les femmes et de 86 ans pour les hommes. Ainsi, parmi les personnes âgées de 50 ans aujourd’hui, plus d’une femme sur 9 et plus d’un homme sur 28 deviendront centenaire en 2060. De plus, d’ici là, le nombre de personnes âgées de 70 ans et plus va doubler et celui des personnes âgées de 90 ans et plus va quintupler.

Malgré l’incidence de ces différents facteurs sur l’évolution à venir de la population, un constat commun s’impose à toutes les projections : les générations nombreuses du baby-boom (c’est-à-dire les personnes nées entre 1946 et 1974) ont commencé à atteindre l’âge de 60 ans et la part de ces générations dans la population globale va augmenter dans les années à venir.

Ainsi, la part des personnes âgées de 60 ans et plus va très fortement augmenter jusqu’en 2035. A cette date, une personne sur trois sera alors âgée d’au moins 60 ans. Les plus de 60 ans représenteront alors plus de 10,4 millions de personnes.

En 2050, 31% de la population sera âgés de 60 ans et plus et, 15,6 % des personnes auront plus de 75 ans. En 2060, les personnes âgées de plus de 80 ans représenteront, sur une population française totale estimée à 73 millions d’habitants, plus de 7 millions d’individus (soit 10 % de la population totale contre 4,5 % actuellement). Il y aura alors sept habitants âgés de soixante ans ou plus pour dix habitants de vingt à cinquante-neuf ans.

Dans un tel contexte, la part du nombre de personnes âgées dépendantes va également croître. Toutefois, en raison de l’augmentation de la durée de vie sans perte d’autonomie et de l’impossibilité d’anticiper les progrès de la médecine, il est difficile de procéder à des projections sur l’accroissement du nombre de personnes âgées dépendantes. Cependant, en tenant compte de ces incertitudes, la DRESS a conduit en 2006 une étude selon laquelle le nombre de personnes âgées dépendantes, au sens de l’allocation personnalisée d’autonomie, devrait progresser dans une fourchette allant de 21,2 % à 28,5 % entre 2000 et 2020 et de 21 % à 26 % dans les vingt années suivantes, soit une augmentation moyenne de 1 % par an jusqu’en 2040, sans toutefois que cette évolution soit linéaire.